Mijn leverancier levert niet: wat kan ik nu doen?

Als uw leverancier niet levert heeft u juridisch meer opties dan u denkt. U kunt nakoming afdwingen, de overeenkomst ontbinden enschadevergoeding vorderen. Maar de volgorde en de timing bepalen of u succesvol bent. In dit artikel leg ik stap voor stap uit wat u kunt doen.

Wat kunt u doen als uw leverancier niet levert?

U heeft een overeenkomst gesloten. De leverancier heeft toegezegd te leveren op een bepaalde datum. Die datum is verstreken. Er is niets geleverd. Misschien heeft u al gebeld, misschien heeft u al een e-mail gestuurd. Maar er komt niets. Wat nu? De wet geeft u in deze situatie duidelijke rechten. Als uw leverancier tekortschiet in zijn leveringsverplichting is er sprake van wanprestatie. Dat geeft u het recht om actie te ondernemen. Maar welke actie, en wanneer, dat maakt een groot verschil voor het resultaat.

Als advocaat verbintenissenrecht in Veghel zie ik ondernemers die te snel de verkeerde stap zetten. Ze ontbinden terwijl nakoming nog mogelijk was. Of ze wachten te lang en missen hun kans. In dit artikel leg ik de juridisch correcte volgorde uit.

Stap 1: Is er sprake van wanprestatie?

Voordat u actie onderneemt moet u vaststellen dat er daadwerkelijk sprake is van een tekortkoming. Uw leverancier schiet tekort als hij niet levert wat is afgesproken, niet op tijd levert, of gebrekkig levert. Dat zijn drie verschillende vormen van wanprestatie maar alle drie geven u dezelfde juridische rechten. Controleer eerst uw overeenkomst of uw orderbevestiging. Wat is er precies afgesproken? Welke leveringsdatum gold er? Welke specificaties moest de levering voldoen? Hoe preciezer u dit kunt aantonen, hoe sterker uw positie.

Bewaar alle communicatie met uw leverancier. E-mails, WhatsApp-berichten, facturen, orderbevestigingen. Dit is uw bewijsdossier. Begin daar vandaag mee als u dat nog niet heeft gedaan.

Stap 2: De ingebrekestelling:dit is uw startpistool

Voordat u kunt overgaan tot ontbinding of schadevergoeding heeft u in de meeste gevallen een ingebrekestelling nodig. Dat is een schriftelijke aanmaning waarbij u uw leverancier een laatste redelijke termijn geeft om alsnog na te komen. De ingebrekestelling is geen formaliteit. Het is het juridische startpistool. Pas nadat uw leverancier die termijn onbenut heeft laten verstrijken verkeert hij in verzuim en heeft u het volledige recht om te ontbinden en schadevergoeding te eisen.

Stuur de ingebrekestelling altijd per aangetekende post én per e-mail met leesbevestiging. Bewaar het bewijs van verzending. Stel een concrete en redelijke termijn: afhankelijk van de situatie tussen vijf en veertien dagen.

Wanneer heeft u géén ingebrekestelling nodig?

Er zijn situaties waarbij verzuim van rechtswege intreedt zonder dat u een aanmaning hoeft te sturen. Dat is het geval als er een fatale termijn is overeengekomen: een leveringsdatum die uitdrukkelijk als uiterste termijn gold. “Levering uiterlijk 15 september” is een fatale termijn. Als die datum verstrijkt zonder levering is uw leverancier direct in verzuim. Verzuim treedt ook van rechtswege in als de leverancier schriftelijk heeft laten weten niet te zullen nakomen. Als hij u een e-mail stuurt dat hij de order niet kan uitvoeren hoeft u hem niet nog eens een termijn te geven.

Twijfelt u of er sprake is van een fatale termijn? Kijk naar de bewoordingen van de overeenkomst en de context. Laat u bij twijfel adviseren voordat u stappen zet.

Optie A: Nakoming afdwingen

Als uw leverancier na de ingebrekestelling nog steeds niet levert kunt u nakoming vorderen. Dat betekent: u eist via de rechter dat hij alsnog levert wat is afgesproken. De rechter kan daarbij een dwangsom opleggen: een bedrag dat uw leverancier per dag of per overtreding moet betalen zolang hij niet nakomt.  Nakoming via een kort geding kan snel: binnen twee tot vier weken heeft u een vonnis. Dat is aantrekkelijk als u de goederen of de dienst daadwerkelijk nog nodig heeft en een andere leverancier niet of niet snel beschikbaar is.

Nakoming is niet altijd de juiste keuze. Als de levering inmiddels definitief onmogelijk is of als u de relatie met de leverancier wil beëindigen zijn ontbinding en schadevergoeding betere opties.

Optie B: De overeenkomst ontbinden

Als uw leverancier tekortschiet en u wil af van het contract kunt u de overeenkomst ontbinden. Dat kan buitengerechtelijk: met een schriftelijke ontbindingsverklaring die u aan uw leverancier stuurt. U heeft daarvoor geen rechter nodig. Na ontbinding moet alles ongedaan worden gemaakt. Heeft u al betaald? Dan heeft u recht op terugbetaling. Heeft u al iets ontvangen? Dan moet u dat teruggeven. Ontbinding werkt als een reset.

Let op: ontbinding is alleen gerechtvaardigd als de tekortkoming dat rechtvaardigt. Een kleine of tijdelijke vertraging rechtvaardigt in de meeste gevallen geen ontbinding. Hoe groter en definitiever de tekortkoming, hoe sterker uw recht om te ontbinden.

Optie C: Schadevergoeding vorderen

Naast of in plaats van nakoming en ontbinding kunt u schadevergoeding vorderen voor alle schade die u heeft geleden door de niet-levering. Denk aan de meerkosten van een duurdere vervangende leverancier, de gederfde winst op klanten die u heeft moeten teleurstellen en de kosten die u heeft gemaakt in de verwachting dat geleverd zou worden. Schadevergoeding vereist dat de tekortkoming aan uw leverancier kan worden toegerekend. Als hij zich beroept op overmacht is hij niet aansprakelijk voor schadevergoeding al kunt u dan nog steeds ontbinden.

Documenteer uw schade van het begin af aan. Bewaar facturen van vervangende leveranciers, correspondentie van klanten die annuleren en berekeningen van gederfde winst. Hoe concreter uw schadeonderbouwing, hoe groter uw kans op volledige vergoeding.

Mag u nakoming, ontbinding en schadevergoeding combineren?

Ja, maar niet allemaal tegelijk. Aanvullende schadevergoeding (vergoeding van schade naast de nakoming) kunt u combineren met een nakomingseis. U dwingt nakoming af én vordert vergoeding van de schade die is ontstaan in de periode dat uw leverancier niet leverde. Vervangende schadevergoeding (vergoeding in de plaats van de nakoming) combineert u met ontbinding. U geeft de prestatie op en vordert de waarde ervan in geld plus alle gevolgschade. Wat u niet kunt: tegelijk nakoming vorderen én de overeenkomst ontbinden. Dat zijn twee onverenigbare routes. Kies bewust.

Wat als uw leverancier zich beroept op overmacht?

Overmacht is een verweer waarmee uw leverancier probeert te ontkomen aan aansprakelijkheid voor schadevergoeding. Hij zegt dan dat de niet-levering buiten zijn schuld en risicosfeer valt. Dat verweer slaagt lang niet altijd.

Problemen bij zijn eigen toeleveranciers vallen doorgaans in de risicosfeer van uw leverancier. Hij heeft toegezegd te leveren en draagt het risico van zijn eigen keten. Prijsstijgingen, personeelstekort en logistieke problemen zijn zelden overmacht.

Als het overmachtsberoep slaagt verliest u uw recht op schadevergoeding maar behoudt u het recht om te ontbinden. U kunt de overeenkomst dan beëindigen en uw betaalde bedragen terugvorderen.

Wat als uw leverancier dreigt failliet te gaan?

Als uw leverancier financieel in zwaar weer verkeert verandert uw strategie. Nakoming afdwingen heeft weinig zin als de leverancier geen middelen heeft om te presteren. Ontbinding en terugvordering van uw aanbetaling zijn dan urgenter.

Leg zo snel mogelijk conservatoir beslag op vermogensbestanddelen van uw leverancier als u een grote vordering heeft. Dat geeft u zekerheid dat er nog iets te verhalen valt als hij uiteindelijk failliet gaat.

Heeft u goederen geleverd met eigendomsvoorbehoud? Dan kunt u die terugvorderen uit de boedel als zijn eigen schuldeiser, als separatist. Zorg dat uw eigendomsvoorbehoud correct is overeengekomen in uw algemene voorwaarden.

Wanneer schakelt u een advocaat in bij niet-levering?

Schakel een advocaat in zodra uw leverancier na de ingebrekestelling niet reageert, zodra hij overmacht inroept en u twijfelt of dat terecht is, zodra de schade substantieel is, of zodra de zaak voor de rechter moet komen.

Een advocaat helpt u bij het opstellen van een juridisch waterdichte ingebrekestelling, beoordeelt of ontbinding gerechtvaardigd is, bouwt uw schadedossier op en voert de procedure als dat nodig is.

Vroegtijdig juridisch advies voorkomt dat u stappen zet die uw positie verzwakken. Een te vroege of te late ontbinding, een ontbrekende ingebrekestelling, een onvoldoende onderbouwde schadeclaim — het zijn allemaal fouten die u kunt voorkomen.

Veelgestelde vragen

Moet ik altijd een ingebrekestelling sturen voordat ik kan ontbinden?
Nee, niet altijd. Als er een fatale termijn gold, als de leverancier heeft meegedeeld niet te zullen nakomen of als nakoming blijvend onmogelijk is, treedt verzuim van rechtswege in. In die gevallen kunt u direct ontbinden.

Hoe lang moet de termijn in mijn ingebrekestelling zijn?
De termijn moet redelijk zijn. Dat hangt af van de soort prestatie en de omstandigheden. Voor eenvoudige leveringen volstaat doorgaans vijf tot veertien dagen. Voor complexe opdrachten of bouwwerken kan een langere termijn redelijk zijn.

Kan ik ook schadevergoeding vorderen als ik heb ontbonden?
Ja. Ontbinding en schadevergoeding sluiten elkaar niet uit. Na ontbinding kunt u aanvullende schadevergoeding vorderen voor alle schade die u heeft geleden doordat de overeenkomst niet correct is nagekomen.

Mijn leverancier heeft al betaling ontvangen maar levert niet. Wat doe ik?
Stuur direct een ingebrekestelling. Als die onbenut verstrijkt ontbindt u de overeenkomst en vordert u terugbetaling. Als er risico is dat uw leverancier niet kan terugbetalen, leg dan gelijktijdig conservatoir beslag.

Wat als mijn leverancier gebrekkig levert in plaats van helemaal niet?
Gebrekkige levering is ook wanprestatie. U stuurt een klachtbrief en een ingebrekestelling met een termijn voor herstel. Als herstel niet plaatsvindt kunt u ontbinden voor het gebrekkige deel en schadevergoeding vorderen.

Advocaat nodig bij een leverancier die niet levert? Pleyt Advocatuur staat voor u klaar

Als uw leverancier niet nakomt wil u snel en effectief handelen. De eerste stappen zijn bepalend voor het eindresultaat. Als advocaat verbintenissenrecht in Veghel help ik ondernemers in de regio Veghel, Den Bosch en Noord-Brabant bij geschillen over niet-levering, wanprestatie en contractbreuk.

Neem contact op voor een eerste bespreking. Snel handelen loont.